A osmose reversa (OR) é um processo de purificação de água que utiliza uma membrana semipermeável para separar íons, moléculas indesejadas e partículas maiores da água potável.
Na osmose reversa, a pressão aplicada é utilizada para superar a pressão osmótica, uma propriedade coligativa impulsionada pelas diferenças no potencial químico do solvente, um parâmetro termodinâmico.
A osmose reversa pode remover muitos tipos de espécies químicas dissolvidas e em suspensão, bem como espécies biológicas (principalmente bactérias), da água e é utilizada tanto em processos industriais quanto na produção de água potável. (Fonte: Wikipedia – Osmose reversa)
No processo de osmose normal, o solvente passa através de uma membrana de uma área de baixa concentração de soluto para uma área de maior concentração.
A aplicação de pressão externa para inverter o fluxo natural do solvente puro é chamada de osmose reversa. O processo é semelhante a outras aplicações da tecnologia de membranas.
A membrana de osmose reversa impede a passagem de contaminantes com tamanho de partícula superior a 0,1 nm de diâmetro efetivo.
Geralmente, mais de 90% dos contaminantes iônicos, a maioria dos compostos orgânicos e todas as partículas em suspensão podem ser removidos.
A remoção de contaminantes não iônicos por osmose reversa pode ser baixa para pesos moleculares (PM) < 200 Daltons, mas aumenta em PMs mais elevados.
Em teoria, quando as moléculas têm um peso molecular > 300 Daltons, todos os contaminantes, incluindo partículas em suspensão, coloides, microrganismos e grandes moléculas biologicamente ativas, serão completamente retidos. No entanto, gases dissolvidos passarão pela membrana.
No processo de osmose reversa, a água de alimentação é bombeada através do lado de entrada da membrana de osmose reversa sob pressão (tipicamente de 4 a 15 bar, 60 a 220 psi) em fluxo cruzado.
Geralmente, de 15 a 30% da água de alimentação passa pela membrana como permeado, e o restante permanece no lado de entrada e é descarregado como um fluxo líquido concentrado contendo a maior parte do sal, matéria orgânica e praticamente todas as partículas.
As membranas de osmose reversa são tipicamente poliamidas de película fina, estáveis em uma ampla faixa de pH. A membrana geralmente é enrolada em espiral em uma série de camadas para maximizar a área de superfície.
No entanto, elas podem ser contaminadas por substâncias orgânicas ou coloides, portanto, o pré-tratamento geralmente é necessário para proteger a membrana.
Além disso, a pressão osmótica é superada e o solvente passa para o lado de maior concentração através da membrana.
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